Скандальный телепроповедник Джим Баккер умер в 86 лет

Скандально известный проповедник и телеведущий Джим Баккер умер в возрасте 86 лет. По данным СМИ, его смерть подтвердила жена Лори — он скончался в понедельник.

Лори объявила о смерти мужа и отдала ему дань уважения. «С разбитым сердцем сообщаю, что мой любимый муж, Джим Баккер, сегодня вечером ушёл домой к Господу», — написала она. По её словам, последние минуты Баккера были наполнены верой — он посвятил 66 лет жизни проповеди Евангелия. «Он был первопроходцем христианского телевидения, но для меня — мужем, лучшим другом и человеком, рядом с которым я имела честь идти через многие сезоны жизни и служения», — добавила Лори. Причина смерти пока не сообщается.

Баккер наиболее известен как ведущий популярного христианского телешоу «Клуб PTL» (сокращение от «Клуб хвалы Господу»), выходившего с 1970-х по конец 1980-х, а также как создатель ныне не существующего христианского парка развлечений «Наследие США» (Heritage USA).

Шоу он запустил вместе с бывшей женой Тэмми Фэй Месснер. Ежедневно его смотрели до 13 миллионов человек, а годовой доход достигал 129 миллионов долларов, прежде чем империя рухнула.

В 1987 году Баккер подал в отставку со своего служения после того, как его обвинили в выплате 265 тысяч долларов за молчание церковной секретарше Джессике Хан, которая заявила, что Баккер надругался над ней, когда ей был 21 год. Хан утверждала, что в 1980 году познакомилась с женатым телепроповедником в гостиничном номере в Клируотер-Бич под предлогом просмотра его шоу — её пригласил коллега. Однако в 2017 году она рассказала изданию Charlotte Observer, что между ними была близость и что ей велели молчать: «Просто держи рот на замке, Джесс, потому что это церковь».

В 1988 году Баккера обвинили в мошенничестве по почте и телеграфу, а также в сговоре после расследования финансов PTL. Его признали виновным и приговорили к 45 годам федеральной тюрьмы, но позже срок сократили до восьми лет. После вынесения обвинительного вердикта Тэмми Фэй на пресс-конференции встала перед микрофонами и спела гимн «На Христе, твёрдом основании, я стою».

Их брак позже распался: Тэмми Фэй развелась с Баккером в 1992 году, чуть не дотянув до 31-й годовщины свадьбы, пока он ещё отбывал срок. Позже она вышла замуж за строительного подрядчика Роу Месснера, среди проектов которого был парк «Наследие США». В 1995 году Месснера признали виновным в мошенничестве при банкротстве, и он провёл в тюрьме около двух лет. Тэмми Фэй умерла от рака толстой кишки в 2007 году.

Баккер вышел по условно-досрочному освобождению в 1994 году. В 1998-м он женился на Лори, своей второй жене. Через пять лет пара запустила «Шоу Джима Баккера» на спутниковой сети PTL. Со второй женой Баккер удочерил пятерых детей в 2002 году. От брака с Тэмми Фэй у него двое детей.

В июне 2021 года Баккер и его компания Morningside Church Productions Inc. урегулировали иск, в котором его обвиняли в ложных заявлениях о том, что биологически активная добавка Silver Solution может лечить COVID-19. По условиям соглашения он должен был вернуть 156 тысяч долларов тем, кто заплатил или пожертвовал деньги на этот продукт в первые дни пандемии. В иске утверждалось, что Баккер и гость передачи сделали такое заявление в 11 эпизодах в феврале и марте 2020 года.