Экс-принц Эндрю угрожает наследию королевы

Опасаются, что опозоренный бывший принц Эндрю может запятнать память королевы Елизаветы II. Тревоги вспыхнули после того, как недавно опубликованные правительственные документы вновь разожгли заявления о том, что монарх годами защищала теперь уже опозоренного члена монархии от растущих вопросов по поводу его поведения и связей с педофилом Джеффри Эпштейном.

66-летний экс-герцог Йоркский — урождённый Эндрю Маунтбеттен-Виндзор — давно является одной из самых спорных фигур британской монархии из-за дружбы с осуждённым сексуальным преступником Эпштейном и обвинений со стороны жертвы торговцев людьми Вирджинии Джуффре, которая утверждала, что Эндрю имел с ней секс, когда она была подростком. Эндрю последовательно отрицал свою вину.

Новое внимание к скандалу с Эпштейном возникло после того, как ранее конфиденциальные правительственные документы показали, что королева Елизавета лично поддерживала усилия по получению её сыном престижной должности торгового посланника после завершения его карьеры в Королевском флоте. Эндрю официально занял этот пост в 2001 году, что дало ему широкий доступ к министрам, дипломатам, миллиардерам и международным бизнес-лидерам, несмотря на опасения внутри правительства по поводу его неопытности и растущей репутации. Теперь возникли подозрения, что он использовал эту работу для передачи конфиденциальной информации Британии своему давнему другу Эпштейну.

Один королевский источник заявил: «Эндрю сходило с рук необычайно много, потому что королева его защищала. Люди внутри дворца знали, что он проблема, но никто не хотел бросать вызов Елизавете из-за её любимого сына».

Другой инсайдер сообщил: «За стенами дворца нарастает чувство тревоги, потому что многие опасаются, что публика видела лишь малую часть того, что происходило с защитой Эндрю на протяжении многих лет. По словам тех, кто знаком с учреждением, опасения по поводу его суждений, поведения и круга общения циркулировали внутри ещё до того, как скандал с Эпштейном стал международным позором. Но существовало негласное понимание, что Эндрю занимал уникально защищённое положение из-за той глубокой личной преданности, которую королева испытывала к нему».

«Люди в королевском доме явно чувствовали, что желание решать эту проблему в лоб было минимальным, а решения, связанные с Эндрю, не подвергались сомнению, потому что никто не хотел, чтобы его воспринимали как вызов самой Елизавете, — продолжал источник. — Убеждение среди некоторых бывших помощников заключается в том, что это создало среду, где предупредительные сигналы приуменьшались, неудобные вопросы отодвигались в сторону, а репутационные риски управлялись тихо, а не открыто. Критики внутри и вне дворца теперь утверждают, что эта давняя культура почтения фактически позволила Эндрю двигаться в элитных кругах с огромными привилегиями, влиянием и свободой гораздо дольше, чем это вообще должно было быть возможно».

Ещё один источник добавил: «Что действительно тревожит старших королевских фигур, так это возможность того, что эта история перестанет восприниматься лишь как личный скандал Эндрю и начнёт превращаться в более широкое расследование того, как сама монархия реагировала за кулисами. Существует растущая обеспокоенность, что дополнительные разоблачения — будь то из официальных документов, от бывших сотрудников или из частных переписок — могут оставить у людей впечатление, что Елизавета ставила защиту имиджа монархии выше реального решения серьёзности ситуации».

По данным инсайдеров, особую тревогу вызывает влияние на историческую репутацию и наследие королевы Елизаветы, поскольку многие во дворце считали её яростно защищавшей Эндрю на протяжении многих лет. Источник отметил: «Страх в том, что будущие откровения могут нарисовать картину учреждения, которое тихо сдерживало кризисы, управляло заголовками и укрывало Эндрю от глубокого расследования, вместо того чтобы открыто и прозрачно решать неудобные обвинения. Старшие королевские помощники говорят, что есть реальное беспокойство, что общественное мнение может резко измениться, если появятся новые доказательства того, что дворец в течение многих лет проводил стратегию сокрытия ущерба по отношению к Эндрю и фактически заметал его развратный образ жизни».

Недавно раскрытые документы, которые вернули скандал с Эпштейном в заголовки, включают служебную записку от февраля 2000 года, направленную тогдашнему министру иностранных дел Робину Куку сэром Дэвидом Райтом, тогдашним главой Британской международной торговли. В документе Райт описал обсуждения с личным секретарём королевы касательно будущей роли Эндрю после военной службы: «Желание королевы состоит в том, чтобы герцога Кентского на этом посту сменил герцог Йоркский. Королева очень заинтересована в том, чтобы герцог Йоркский играл видную роль в продвижении национальных интересов».

Другие служебные записки выявили, как чиновники обсуждали, как следует публично представлять образ Эндрю, если возникнут вопросы о его пригодности для должности. Внутренние инструкции советовали дипломатам и помощникам делать акцент на «высоком профиле и преданности делу» Эндрю, при этом осторожно управлять его зарубежными поездками и публичными выступлениями. Кэтрин Колвин, тогдашняя глава протокольной службы Министерства иностранных дел, записала, что капитан Нил Блэр, личный секретарь Эндрю, просил не предлагать герцогу мероприятия, связанные с гольфом, за рубежом, так как это считалось «частным занятием». Колвин также отметила, что Эндрю предпочитал «более изощрённые страны» и имел особый интерес к «высокотехнологичным вопросам, торговле, молодёжи, причём предпочитал балет театру».

Эндрю стал специальным представителем Великобритании по международной торговле и инвестициям в 2001 году и оставался на этой должности десять лет, уйдя в отставку в 2011 году на фоне усиливающегося внимания к его дружбе с Эпштейном. За время работы его часто критиковали за командировочные расходы и масштабы зарубежных поездок, оплаченных налогоплательщиками, что принесло ему прозвище «Энди с авиамилями».

На Даунинг-стрит подтвердили, что чиновники не обнаружили «никаких доказательств того, что проводилась формальная проверка или оценка соответствия» перед тем, как Эндрю занял пост торгового посланника, так как это рассматривалось как часть более широкого участия королевской семьи в продвижении британских интересов за рубежом.